CSR i Sydafrika

den 10 maj 2005

I Sverige tycker många företag att det är svårt att hitta vettiga CSR-program som anknyter till deras verksamhet och verklighet. Det problemet har inte sydafrikanska företag. Arbetskraften håller på att dö och landets ekonomi lider fortfarande av maktstrukturerna från apartheidtiden.

Så här i årsredovisningstider passar många företag på att ge ut sociala rapporter, där deras etik, samhällsengagemang och bidrag till en hållbar utveckling beskrivs. Detta fenomen, som benämns corporate social responsibility (CSR), ses ibland av skeptiker som en kosmetisk åtgärd för västerländska företag. Men i Afrika, där behoven av en hållbar utveckling är som störst, ligger dessa frågor desto närmare företagens och människornas verklighet.

Tyvärr är Sydafrika det enda afrikanska land med en börs värd namnet och där företag har både notering och ägarintressen utomlands. Bland dessa företag kan nämnas alkoholproducenten SABMiller och gruvföretaget Anglo American, som båda ger ut sociala rapporter. I årets rapporter är det noterbart att två förkortningar, HIV och BEE, i hög utsträckning sammanfattar de viktigaste frågorna för både företagen och hela Sydafrika.

Bekämpning av HIV/AIDS för arbetskraftens överlevnad

HIV står för ”human immunodeficiency virus” och dess innebörd är bekant för oss alla. Att HIV/AIDS är ett stort problem för Sydafrika och resten av kontinenten har också länge varit känt. Både SABMiller och Anglo American bedriver omfattande projekt för bekämpning av sjukdomen. Kopplingen till företagen är glasklar; om inte arbetskraften överlever så överlever inte heller företagen.

Eller som Anglo Americans ordförande skriver i årets sociala rapport: “we continued to take an active role in combating the impact of HIV/AIDS, especially in southern Africa, in our operations and in the communities around them. Aside from the humanitarian imperative, this is a significant investment in preserving the human capital of our businesses.”

Black Economic Empowerment nedmonterar apartheid

Den andra förkortningen, BEE, står för ”black economic empowerment” och företeelsen är mer unik för Sydafrika. Det är ett led i nedmonteringen av apartheid och det minoritetsstyre som rådde även inom näringslivet. För att skapa en ekonomi som kan ta hand om hela befolkningen krävs det att hela befolkningen är med och bygger upp den.

BEE är ett regeringsinitiativ som i hög utsträckning ligger närmare corporate governance än CSR. I praktiken innebär det att personer ur den svarta befolkningen utses till chefsposter för att få företagsledningar som bättre motsvarar den demografiska situationen i landet.

SABMiller är dock noga med att poängtera att det i deras fall inte handlar om ren kvotering, vilket de menar kan leda till snedvridning åt andra hållet. Eller som de skriver i sin rapport: “steps taken to redress previous imbalances must make sense for the business, otherwise the approach will not be sustainable in the long term.”

Sydafrika bättre rustat än grannländerna

Nu har nog Sydafrika i de flesta hänseenden bättre förutsättningar inför framtiden än sina grannländer. Ideell och offentlig sektor i väst har länge gett bistånd till länder i Afrika, men alltför få företag bidrar till en hållbar utveckling på den afrikanska kontinenten, trots globalisering och rådande CSR-trend.

Ett företag som dock gör något är Nestlé. Efter att i decennier blivit utskällt för sin marknadsföring av bröstmjölkersättning i afrikanska länder med orent vatten ger företaget nu ut en CSR-rapport som enbart fokuserar på företagets engagemang i Afrika, ”The Nestlé Commitment to Africa”. Stora frågor i den rapporten är hälsa, miljö och ekonomisk utveckling.

Ett annat känt Afrikainitiativ kommer från Bill och Melinda Gates, som genom sin stiftelse skänker miljoner till bland annat bekämpning av HIV/AIDS. Förhoppningsvis får dessa företag och personer stå som goda exempel för många fler som följer. Att hitta lovvärda CSR-initiativ i Afrika är nämligen inte svårt.